Met de term geallieerden werden de tegenstanders van de As-mogendheden aangeduid. De belangrijkste waren: het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. De kern van de As-mogendheden werd gevormd door Duitsland, Italië en Japan. De term ‘as’ wordt voor het eerst gebruikt door de Italiaanse dictator Benito Mussolini in november 1936 toen hij sprak over een ‘as Berlijn-Rome’. Italië en Duitsland hadden een vriendschapsverdrag getekend.